Не так давно в нашей жизни, на протяжении многих десятилетий, были популярны патефоны и магнитофоны. Пластинки и кассеты служили нам незаменимыми носителями музыки. Однако всего лишь за одно поколение мы перешли к использованию компакт-дисков.

В конце 1970-х годов компьютерные технологии развивались очень быстро, и появилась возможность хранить и считывать информацию в цифровом виде. Одним из таких носителей стал компакт-диск.

2 марта 1983 года в Великобритании компании Philips, Sony и Polygram представили миру свою инновацию — компакт-диск диаметром 12 сантиметров. Это было настоящим прорывом в мире звукозаписи того времени.

На демонстрационном компакт-диске была записана Девятая симфония Бетховена. Её продолжительность составляла 74 минуты. Запись была осуществлена с помощью лазера и воспроизведена на соответствующем лазерном проигрывателе.

С тех пор оптические диски стали гораздо более универсальными носителями информации, чем просто аудиозаписями. Появились такие типы дисков, как CD-ROM, CD-R и CD-RW, которые могли хранить любые цифровые данные.

CD-R предназначались для однократной записи информации, а CD-RW — для многократной перезаписи с использованием специальных приводов.

Информация на компакт-диске хранится в виде спиральной дорожки, состоящей из углублений, выгравированных на поликарбонатной подложке. Считывание и запись данных происходит с помощью лазерного луча.

В дальнейшем, алгоритмы сжатия данных позволили значительно уменьшить размер цифровых аудиофайлов без заметных потерь для человеческого слуха. Наиболее распространённым форматом стал MP3.

Однако, с развитием флэш-технологий аудио-CD оказались под угрозой исчезновения, как это произошло совсем недавно с пластинками и кассетами.