4 апреля 1856 года началась удивительная история самой редкой из когда-либо выпущенных почтовых марок — марки колонии Британская Гвиана, ныне известной как Кооперативная Республика Гайана. Этот уникальный экземпляр был изготовлен вручную в единственной типографии, что стало возможным благодаря опозданию корабля из Лондона, который должен был привезти почтовые принадлежности для колоний.

Марка получила название «Британская Розовая Гвиана» (англ. British Guiana 1¢ magenta) и представляла собой восьмиугольник, напечатанный черной краской на красной бумаге. Она не имела перфорации, а в её центре было изображено трёхмачтовое судно. Над изображением и под ним можно было увидеть девиз колонии на латинском языке: «Damus Petimus Que Vicissim» («Даем и надеемся получить»).

В 1873 году 12-летний школьник обнаружил в отцовском доме конверт с этой маркой и бережно её отделил. Однако мальчик не был особенно заинтересован в ней и продал её соседу-филателисту за 6 шиллингов, что составляло примерно полтора доллара на тот момент.

Спустя пять лет марка оказалась в Европе, где после череды драматических перепродаж в 1980 году её приобрел за 935 000 долларов Джон Дюпон — представитель одного из богатейших промышленных кланов Америки.

В 1997 году Дюпона осудили на 30 лет лишения свободы за убийство олимпийского чемпиона по вольной борьбе Дэйва Шульца. Вероятно, этот уникальный артефакт хранился в подвале какого-нибудь банка, пока его владелец отбывал свой срок, вплоть до его смерти в тюрьме в 2010 году.

В марте 2014 года стало известно, что легендарная и наиредчайшая почтовая марка будет выставлена на торги аукционного дома Sothebys в Нью-Йорке. Аукцион проводился в рамках распродажи состояния скончавшегося мультимиллионера Джона Дюпона. «Речь идёт о самой уникальной марке в мире. Для любого коллекционера она представляет высочайшую вершину филателии», — заявил тогда представитель Sothebys Дэвид Риден.

В итоге, на прошедших 18 июня 2014 года торгах, марка номиналом в 1 цент была продана за 9,5 миллионов долларов, став самой дорогой почтовой маркой в мире. Дизайнер и владелец обувной фирмы Стюарт Вайцман купил её по телефону буквально в первые минуты начала торгов.

8 июня 2021 года старейший в мире дилер почтовых марок Stanley Gibbons приобрёл марку «Британская Гвиана» за 8,3 миллиона долларов. Её решено было выставить в лондонском центре Stanley Gibbons, а также создать цифровую копию с этой маркой, чтобы сделать её доступной для широкой публики.

---

Заглянем в каталожное описание: «Марка восьмиугольной формы, не имеет перфорации, напечатана типографским способом чёрной краской на красной с лицевой стороны бумаге. В центре марки — изображение трёхмачтовой шхуны, служившей виньеткой для раздела морской хроники местной газеты «Офишиэл Гэзетт» (Official Gazette). Над изображением шхуны и под ним девиз колонии лат. «Damus Petimus Que Vicissim» («Даём и надеемся получить»). Парусник обрамляют четыре тонкие линии. По периметру рамки небольшими чёрными заглавными буквами обозначены страна-эмитент и номинал марки. В верхнем левом углу марки надпись от руки «EDW» — инициалы почтового чиновника Эдварда Уайта. Штемпель гашения слегка размазан, но на нём можно разобрать: «DEMERARA, AP. 4. 1856″».