22 февраля 1968 года в Западной Антарктиде была основана советская полярная станция «Беллинсгаузен». Для размещения станции был выбран остров Кинг-Джордж, входящий в состав Южных Шетландских островов. Уникальное географическое положение и климатические условия на станции открывают широкие возможности для проведения разнообразных научных исследований.

Изначально станция представляла собой несколько деревянных щитовых домиков, рассчитанных на 20 зимовщиков. В середине 1970-х годов они были заменены более надежными алюминиевыми постройками. В это же время на станции был создан мощный радиоцентр.

К концу 1980-х годов численность научного коллектива станции увеличилась до 28 человек, которые работали там круглогодично. В летний период число ученых достигало 20-25 человек.

Сегодня «Беллинсгаузен» является самой маленькой зимовочной станцией в составе Российской антарктической экспедиции (РАЭ). На ней постоянно работают 8 человек, включая 5 сезонных специалистов.

В непосредственной близости от станции Беллинсгаузен расположена чилийская антарктическая станция Фрей, которая вплотную прилегает к нашей станции и похожа на село с населением около 100 человек.

Чилийцы живут на станции семьями, поэтому здесь есть детский сад и школа, большой спортивный зал, почта. Также на станции работает взлетно-посадочная полоса длиной 1300 метров. Она обслуживает все станции на острове, а также служит перевалочной базой для туристов, которые предпочитают добираться до Антарктиды по воздуху, а не морем.

Наша станция на этом фоне выглядит скромнее, но все необходимое для жизни имеется — столовая, больница (на консультацию к нашему врачу приходят даже полярники с иностранных станций), библиотека, баня, помещения для общих чаепитий, церковь. На станции также есть интернет, но его едва хватает для просмотра почты — сериал или фильм не скачаешь. Поэтому наши полярники покупают чилийские сим-карты с мобильным интернетом.

С 2004 года вблизи Беллинсгаузена действует православная церковь Святой Троицы, единственная постоянно действующая церковь в Антарктиде.

17 февраля 2016 года во время своего визита в страны Центральной и Южной Америки станцию посетил предстоятель Русской Православной Церкви, патриарх Московский и всея Руси Кирилл.

В январе 2020 года на берегу острова Кинг-Джордж (Ватерлоо) на российской станции открыт памятник Беллинсгаузену.

на фото: российская и чилийская арктические станции, визит на станцию «Беллинсгаузен» патриарха Московского и всея Руси Кирилла