24 мая 1844 года, в торжественной обстановке, была отправлена первая в мировой истории телеграмма на первой линии между американскими городами Вашингтоном и Балтимором, протяженностью 64 километра. Содержанием послания были слова: «Чудны дела твои, Господи». Изобретателем этого «чуда» стал – Сэмюэл Морзе.

В марте 1843 года Конгресс США выделил 30 000 долларов США (что эквивалентно 1 012 393 долларам в 2024 году) Сэмюэлю Морзе на прокладку телеграфной линии между Вашингтоном, округ Колумбия, и Балтимором, штат Мэриленд, вдоль полосы отчуждения железной дороги Балтимор-Огайо.

Изначально Морзе решил проложить провод под землёй и попросил Эзру Корнелла проложить линию с помощью специального кабелеукладочного плуга, который разработал Корнелл. Прокладка провода в Балтиморе началась 21 октября 1843 года. Плужок Корнелла, запряжённый восемью мулами, выкапывал канаву шириной 2 дюйма (5,1 см) и глубиной 20 дюймов (51 см), укладывал в неё трубу с проводами и закапывал трубу. Однако проект был остановлен после прокладки примерно 9,3 мили (15 км) кабеля, так как линия была неисправна.

Морзе узнал, что Кук и Уитстон использовали столбы для своих линий связи в Англии, и решил последовать их примеру. 1 апреля 1844 года началась установка линий и столбов от Вашингтона до Балтимора. Использовались каштановые столбы высотой 23 фута (7 м), расположенные на расстоянии 300 футов (90 м) друг от друга, всего около 700 столбов. Были установлены две медные проволоки калибра 16; они были изолированы хлопчатобумажной нитью, шеллаком и смесью «пчелиного воска, смолы, льняного масла и асфальта».  Испытание всё ещё незавершённой линии состоялось 1 мая 1844 года, когда новости о выдвижении партией вигов Генри Клея на пост президента США были отправлены с партийного съезда в Балтиморе в здание Капитолия в Вашингтоне. 

Вплоть до середины 19 века единственным средством сообщения между европейским континентом и Англией, между Америкой и Европой, между Европой и колониями оставалась пароходная почта. О происшествиях и событиях в других странах люди узнавали с опозданием на целые недели, а порой и месяцы.

Например, известия из Европы в Америку доставлялись в течении двух недель, и это был еще не самый долгий срок. Поэтому создание телеграфа отвечало самым настоятельным потребностям человечества в получении достоверной информации в кратчайшие сроки. После того, как эта техническая новинка появилась в большинстве городов мира, и земной шар опоясали телеграфные линии, требовались порой минуты, чтобы новость из одного места назначения примчалась в другое.

Таким образом, телеграф стал по настоящему одним из важнейших изобретений в истории развития цивилизации. Кроме того, что телеграф открыл новую веху в истории связи, изобретение это важно еще и тем, что здесь впервые, и при том, в достаточно значительных масштабах, была использована электрическая энергия. Именно создатели телеграфа впервые доказали, что электрический ток можно заставить работать для нужд человека и, в частности, для передачи сообщений.